Atragantamiento: medidas vitales para una respuesta rápida

El atragantamiento es una emergencia médica que puede ocurrir en cualquier momento y lugar, cuando un objeto extraño se queda atascado en la garganta, impidiendo la entrada de aire a los pulmones.

Esta situación puede resultar en una obstrucción de las vías respiratorias, dificultando la respiración y poniendo en peligro la vida. Es crucial estar informado y saber cómo actuar, por eso, esta guía elaborada por la Universidad Juan Agustín Maza, ofrece información esencial sobre los síntomas y las medidas a tomar ante un dolor abdominal severo.

Asfixias por atragantamiento

La asfixia por atragantamiento ocurre cuando un objeto extraño bloquea las vías respiratorias, impidiendo la entrada de aire a los pulmones. Esto puede provocar una falta de oxígeno en el cuerpo, lo que puede dañar los tejidos y órganos, y en casos severos, llevar a la muerte en cuestión de minutos. Los síntomas incluyen dificultad para respirar, tos, jadeo, palidez, pérdida de conciencia y convulsiones.

El atragantamiento puede ocurrir por diversos motivos:

• Comer demasiado rápido, alimentos o prótesis
• Consumir alcohol (afecta el estado de conciencia)
• Broncoaspirarse con vómito
• Inhalar objetos pequeños (niños)
• Lesión en la cabeza y la cara (hematomas o enfisemas)
• Problemas para tragar luego de un accidente cerebrovascular
• Agrandamiento de las amígdalas o tumores del cuello o garganta
• Alergias graves o reacciones anafilácticas

Para estar atentos y prevenir, los síntomas pueden ser:

• Incapacidad para hablar
• Dificultad para respirar
• Respiración ruidosa o sonidos chillones muy agudos al inhalar
• Tos débil e improductiva
• Piel morada
• Pérdida del conocimiento (sin reaccionar) si la obstrucción no se alivia

"Es fundamental que todos conozcamos la maniobra de Heimlich y cómo aplicarla correctamente en situaciones de atragantamiento"; explica el doctor Cristian Rosales, médico clínico del área de Universidad Saludable de la Universidad Maza. "La maniobra consiste en aplicar compresiones abdominales para expulsar el objeto obstruyente de las vías respiratorias. Se realiza colocando un puño entre el ombligo y el esternón de la persona y aplicando compresiones hacia adentro y hacia arriba";

En personas obesas o embarazadas, la compresión será por encima del abdomen. Mientras que en niños pequeños se colocará sobre el muslo, boca abajo, dando 5 palmadas en la espalda; luego, voltearlo para iniciar 5 compresiones y repetir el proceso hasta eliminar el objeto.

Si se encuentra solo, puede ayudarse a realizar autocompresiones con un objeto duro, utilizando a favor el mismo peso propio. Ante cualquier duda, se debe consultar a un especialista de confianza y, en casos urgentes, acudir a Emergencias o a una guardia médica.