Al compartir tiempo con niños, los adultos mayores refuerzan su ánimo, estimulan la mente y encuentran nuevos motivos para mantenerse activos. A la vez, los más chicos reciben contención, relatos llenos de significado y una forma única de ver el mundo. Esta relación cercana fortalece la salud emocional, promueve la memoria y deja huellas profundas en ambas etapas de la vida.
En la etapa adulta, cultivar vínculos afectivos es clave para el bienestar. Y uno de los más poderosos es el que se da entre abuelos y nietos. Este lazo intergeneracional no solo genera recuerdos entrañables: también mejora la salud emocional, estimula la mente y hasta en algunos casos aporta sentido a la vida. “El contacto con los nietos activa zonas del cerebro vinculadas al placer, la memoria y la empatía”, explica el psicólogo gerontológico Julián Bustín, jefe de la Clínica de Gerontopsiquiatría y Memoria de INECO.
Los adultos mayores que comparten tiempo con niños suelen mostrar mayor vitalidad, mejor ánimo y más motivación para aprender. “Muchos se animan a estudiar, hacer ejercicio o iniciar proyectos personales gracias al impulso emocional que les da el vínculo con sus nietos”, señala la médica psicoanalista Laura Orsi, miembro de la Asociación Psicoanalítica Argentina. La estimulación cognitiva en adultos mayores puede darse de forma natural a través del juego, la conversación y la transmisión de saberes.
Para los niños, el contacto con los abuelos es una fuente de seguridad, escucha y conexión con sus raíces. “Transmiten valores, historias familiares y una mirada más pausada sobre la vida. Eso fortalece la identidad y el desarrollo emocional”, destaca la psicóloga Graciela Zarebski, directora del Instituto Iberoamericano de Ciencias del Envejecimiento. Además, aprenden a convivir con otras generaciones, desarrollando empatía y tolerancia.
El juego compartido, las charlas y las actividades cotidianas son verdaderos ejercicios para el cerebro. “Cuando un abuelo cocina con sus nietos, les enseña a jugar o les cuenta historias, está activando su memoria, lenguaje y atención. Y los niños, a su vez, desarrollan curiosidad y habilidades sociales”, agrega Orsi. Es una estimulación cognitiva mutua, que se da en un entorno afectivo y seguro.
El concepto de “parentesco activo” cobra fuerza en este contexto. Según Bustín, se trata de una etapa donde los abuelos no solo cuidan, sino que disfrutan y se vinculan desde el deseo. “Ya no es solo el rol de niñera. Hoy vemos abuelos que salen a pasear, van al cine o hacen pilates con sus nietos adolescentes. Es una relación de complicidad que enriquece a todos”.
Los recuerdos que se construyen en estos encuentros son tesoros para la infancia. “Muchos adultos recuerdan con emoción las tardes de juegos, las comidas caseras o las charlas con sus abuelos. Son memorias que acompañan toda la vida y que ayudan a formar una base emocional sólida”, afirma Zarebski. Para los abuelos, también es una forma de trascender y dejar huella.
Cultivar este vínculo requiere tiempo, respeto y elección. No se trata de imponer ni de sobrecargar, sino de habilitar espacios genuinos de encuentro. “Cuando el contacto es voluntario y afectivo, se convierte en una fuente de bienestar mutuo. Es una forma de cuidar la salud emocional y cognitiva de toda la familia”, concluye Orsi.